References:

Candido, Antonio. Literatura e Sociedade. Rio de Janeiro: Ouro sobre Azul, 2006.
Gelpi, Albert. Adrienne Rich: The Poetics of Change in Adrienne Rich’s Poetry and Prose: Poems, Prose and Reviews and Criticism. New York & London: W. W. Norton & Company, Inc, 1993.
Paul J. Hurley. Tennessee Williams: The Playwriter as a Social Critic. Theatre Annual 21, 1964.
Rich, Adrienne. Adrienne Rich’s Poetry and Prose: Poems, Prose and Reviews and Criticism. New York & London: W. W. Norton & Company, Inc, 1993.
Williams, Tennessee. Cat on a Hot Tin Roof. New York: A New Directions Book, 2004.

THE SATIRE OF THE ENGLISH VALUES IN GULLIVER’S TRAVEL

Rafael Nunes Ferreira

Graduando do Curso de Letras - Português/Inglês e respectivas literaturas

Universidade Federal do Pampa - Unipampa

Campus Bagé

During centuries, the Western Culture has produced a thought based on the transmission of an idealized model of society in the history of the human civilization. In this thought, stereotypes and social values are privileged in detriment of others. Thus, individuals are born and live according to a pre-set of social patterns that influences their way to be in the world. On Gulliver’s Travels, Jonathan Swift makes a criticism of the cultural patterns transmitted in the English society of his time. The novel narrates the voyages of Gulliver, an Englishman who tries to prove the supremacy of his culture during a sequence of voyages by the world. In this sense, his self-importance can be seen as a way of hybris. However, the criticism on the novel consists on the fact that the customs and values of this Englishman become insignificant in contrast to the ones adopted by the inhabitants of the places that he visits.

Gulliver was born and lived into the social patterns of the English society. In his youth, he studied at Emmanuel College, in Cambridge, and at the University of Leida, where he took a medicine course for two years and seven months. At this period, the traveler also learned about sailing and mathematics. After he finished his studies, he started to work as a surgeon on the ship Swallow, where he worked during three years and a half. However, Gulliver got married to Mary Burton and established in London. He lived there until he received an offer to work on the ship Antelope. Thus, the English surgeon started a number of voyages that lead him to places in which his idealized English culture would be desecrated.

On his initial voyage, Gulliver went to Lilliput, a nation in where for the first and only time he saw himself grandeur, self-reliant and pride of his ascendance. This reign was inhabited by tiny people who were “not six inches high (18)”. For that reason, Gulliver was respected and feared due to his giant stature. However, by socializing with them, he was also able to be accepted by most of that community, because their social system was similar to his. In other words, Gulliver knew how to use political strategies to interact in that small world. Thus, the Englishman did not feel, in a certain way, displaced when he was in Lilliput. Rank, politics, international conflicts were similar to the English society.

During the time Gulliver had contact with this society; we may perceive that the English surgeon was successful because people from Lilliput were like the inhabitants from England. By his description of the Emperor of Lilliput, we can recognize that Lilliput was orientated by the same stereotypes and values of the English society which represents the male-dominated culture:

He is taller by almost the breadth of my nail than any of his Court, which alone is enough to strike an awe into the beholders. His features are strong and masculine; with an Austrian lips and arched nose; his complexion olive; his countenance erect; his body and limbs well proportioned, all his motions graceful, and his deportment majestic. (30)

The reading of the Emperor done by the English surgeon seems to adjust itself to the superiority patterns transmitted by his society. So, we may comprehend why Gulliver did not question his perception concerning the citizens and the Emperor of Lilliput.

You have a made a most admirable panegyric upon your country; you have clearly proved that ignorance, idleness and vice may be sometimes the only ingredients for qualifying a legislator; that laws are best explained, interpreted and applied by those whose interest and abilities lie in perverting… […] I cannot but conclude the bulk of your natives to be the most pernicious race of little odious vermin that Nature ever suffered to crawl upon the surface of the Earth. (158-159)

[They are] so abstracted and involved in speculation that I never met with such disagreeable companions. […] I saw nothing in this country that could invite me to a longer continuance, and began to think of returning home to England. (209 and 232)

A CULTURA INGLESA CENTRADA NO HOMEM

Rafael Nunes Ferreira

Universidade Federal do Pampa - UNIPAMPA

A cultura inglesa é a soma da cultura dos povos que invadiram as ilhas britânicas desde os primórdios, quando os celtas chegaram às ilhas no I milênio a.C., até a invasão dos normandos em 1066, liderada por Guilherme, o Conquistador. Dentre os variados povos que habitaram as ilhas, os romanos foram um dos que tiveram grande influência na formação da cultura inglesa, assim como os anglo-saxões. Um dos aspectos incorporados à cultura inglesa nesse período, e que perdura até os nossos dias, aponta para uma cultura centrada no homem, tendo como modelo o homem branco, heterossexual, bem como retratam, por exemplo, as imagens dos cavalheiros arturianos.

De fato, sabemos que, quando os romanos chegaram às ilhas britânicas, lá encontraram grupos celtas que as habitavam desde a Idade do Bronze. Os celtas eram um povo politeísta. Segundo a Wikipédia, “a religião celta venerava múltiplas divindades associadas a atividades, fenômenos da natureza e coisas. Algumas divindades eram variantes de outras, refletindo a estrutura tribal e clânica dos povos celtas”. Entre as divindades, podemos citar as deusas da natureza Tailtiu e Macha; Epona, deusa dos cavalos, e os deuses Goibiniu e Tan Hill. Percebemos, de fato, através desses deuses, a veneração tanto da figura masculina quanto feminina dentro da cultura celta.

No Entanto, com a chegada dos romanos em 55 a.C, quando Júlio César e seu exército romano invadem e dominam os bretões (celtas que habitavam a Britânia), a cultura celta sofre um processo de aculturação devido ao contato com o povo romano. Como sabemos, a sociedade romana, desde a sua formação, fora sempre governada por homens. O documentário Roma: o grande império revela que, para o povo romano, “o adultério era legal para homens, desde que a mulher não fosse casada”, e o lugar da “matrona romana [era] sólida em seu lar romano.” Isso tudo nos revela a posição da mulher na sociedade romana: posição de submissão ao homem. Este o único capaz de governar. O papel da mulher na sociedade romana, portanto, não difere muito do papel da mulher na cultura grega, o de mera reprodutora.

Assim, a imagem do homem como ser forte, astuto e guerreio (vale lembrar aqui a figura de Júlio César, “homem alto e musculoso, que apanhara dos pais para assim se tornar um homem de verdade”, conforme o vemos no documentário Roma: o grande império), servirá de base para a construção de uma cultura inglesa centrada no homem, e que ainda será acrescida pela forte influência da cultura dos povos anglo-saxões, que invadem as ilhas e semeiam o culto pagão. Na mitologia anglo-saxônia, impera a figura do reis dos deuses Odin, enquanto a sua mulher, a deusa do céu Frigg, era apenas venerada como protetora do amor conjugal e das amas de casa.

Datado, presumivelmente, do final do século X, a primeira obra escrita em Old English, o poema épico de origem anglo-saxônia Beowulf, registrado provavelmente por um monge cristão (copista) e que incluiu nele elementos cristãos que se irão misturar a elementos pagãos, é um exemplo claro dessa cultura centrada no homem que irá influenciar toda a cultura inglesa a partir da Idade Média. Esse poema épico, trazido pelos povos invasores, narra a luta entre o herói Beowulf e o monstro Grendel, ou “between good and evil, between humanity and the destructive forces”.

Em Beowulf, o herói (homem) luta com bravura e revela destreza, “em uma hierarquia predominantemente masculina”, de reis, príncipes e guerreiros. Não existem menções, nos textos que buscamos sobre Beowulf, acerca de personagens femininas, devido, provavelmente, à posição meramente figurativa da mulher na sociedade da época. Podemos pensar aqui que o fato de ser a figura do homem – bravo, e guerreiro –, a única capaz de salvar a humanidade das “forças destrutivas”, revela a concepção de mundo adotada na Idade Média, à qual a mulher é colocada em um nível inferior.

Outra obra importante dentro da literatura medieval, Le morte d’Arthur é uma compilação dos romances cavalheirescos franceses composta pelo escritor inglês Thomas Mallory no século XV. A obra de Mallory retrata o desempenho espetacular do rei Artur e dos cavalheiros da Távola Redonda, revelando um ser perfeito, dotado de valentia, lealdade, astúcia: o cavalheiro. Mais uma vez surge a figura de um homem como arquétipo para a sociedade: Artur, o lendário rei bretão. Assim, a obra tem como núcleo as figuras masculinas do rei e seus cavalheiros, mostrando como a sociedade da época valorizava essas figuras, que pareciam surgir quase como uma necessidade de se criar um modelo (masculino) a ser seguido.

Além do mais, se por um lado o homem aparece despido de impurezas e repleto de virtudes-modelo; a mulher, por outro, aparece carregada de vícios, como no caso de uma das narrativas arturianas, na qual surge a figura de Guinevere, a mulher infiel de Artur. Essa narrativa aparece na obra intitulada Historia Regum Britanniae (1139), de Godofredo de Monmouth. E se relembrarmos os tempos romanos, teremos a figura de Cleópatra, que mata seu irmão Ptolomeu e ainda mantém relacionamentos com Júlio César e Marco Antônio, causando grande repercussão dentro da sociedade romana. De fato, são duas figuras femininas que, conforme afirma o professor de literatura inglesa Gélson Peres, revelam uma concepção de mulher como um “homem imperfeito”.

Outra obra importante para a “formação da literatura inglesa de valor universal” (Bandeira, p.156) é The Conterbury Tales, escrita pelo poeta inglês Geoffrey Chaucer. A obra narra a peregrinação de um grupo de viajantes que se desloca até a catedral de Conterbury. Nesse grupo, “existe todo o tipo de personagens de diferentes camadas sociais” (Enciclopédia Encarta). A figura do homem na obra é primordial, pois é o anfitrião (homem) que irá propor que se narre algumas histórias para passar o tempo. Além do mais, as narrativas são contadas em uma ordem em que prepondera a condição social do narrador. Do mais nobre ao mais plebeu. As narrativas são contadas em sua maioria por homens. Ou seja, quem naquela época obtinha dentro da hierarquia medieval posições superiores senão homens?

Na esteira do drama inglês, por outro lado, podemos apontar dois aspectos que revelam a posição central do homem e a periférica da mulher em relação à sociedade: primeiramente, é importante salientarmos que somente homens podiam atuar e, mesmo os papéis femininos deveriam ser representados por homens. As mulheres jamais poderiam atuar, pois as peças eram tão-somente encenadas por homens. No plano temático, peças de autores como Christopher Marlowe e William Shakeaspeare, dois dos maiores expoentes do período elisabetano, tematizam sobre a vida de personalidades masculinas. Obras com Tamerlão - o grande, Eduardo II, Dr. Fausto, A famosa tragédia do rico judeu de malta, de Marlowe ou Hamlet, Otelo, Rei Lear, Henrique VI, Ricardo III, de Shakespeare, só para citar algumas, mostram como a dramaturgia desse período buscava retratar apenas histórias de homens.

O papel da mulher, de fato, é o de mero coadjuvante. Na obra Hamlet, apenas para ilustrar, dentre as mais de vinte personagens masculinas nomeadas, aparecem apenas duas personagens femininas: Gertrudes, rainha da Dinamarca e mãe de Hamlet; e Ofélia, filha de Polônio, o que caracteriza o papel à parte da mulher dentro da cultura inglesa. Assim, passando rapidamente por algumas obras consagradas dentro da literatura inglesa, percebermos a predominante representação do homem dentro da cultura inglesa, isto é, uma cultura centrado no masculino, onde a mulher vive apenas em uma espécie de segundo plano narrativo.

REFERÊNCIAS:

BANDEIRA, Manuel. Noções de história das literaturas. São Paulo: Companhia Editora Nacional.
CARPEAUX, Otto Maria. História da Literatura Ocidental. Vol. 1 e 2. Rio de Janeiro: Alhambra, 1985.
Enciclopédia Microsoft Encarta. 1993-2001 Microsoft Corporation.
HAUSER, Arnold. História Social da Arte e da Literatura. São Paulo: Martins Fontes, 2003.
Os Bárbaros: os saxões. DVD produzido pela The History Channel. Publicação e distribuição: Log On Editora Multimídia.
Roma: o grande império. DVD produzido pela The History Channel. Publicação e distribuição: Log On Editora Multimídia.
SHAKESPEARE, William. Hamlet. Trad. FERNANDES, Millôr. Porto Alegre: L&PM Pocket, 2006.
http://www.wikipedia.org/