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“Olho o mapa da cidade”, assim inicia o poema “O mapa” de Mario Quintana, fazendo menção ao ambiente urbano que o autor irá percorrer. Mais adiante, a revelação: “Sinto uma dor infinita/das ruas de Porto Alegre/ onde jamais passarei...” Eis o espaço representado: Porto Alegre, cidade na qual o poeta alegretense vivera quase toda a sua vida.

Mario Quintana não nomeie locais específicos de Porto Alegre, mas proporciona a visão de uma cidade que está em meio a um processo de transformação. Vale lembrar que Mario Quintana vivenciou de perto o crescimento de Porto Alegre, sua expansão demográfica, arquitetônica, etc., como ele mesmo diagnostica em uma de suas frases célebres: “Antes Porto Alegre era uma grande cidade pequena; agora, é uma pequena cidade grande”.

Percebemos essa cidade grande nos versos “Há tanta esquina esquisita/ tanta nuança nas paredes/ há tanta moça bonita”, e esse espaço urbano tão abundante de coisas faz com que o poeta lamente a dor de não poder passar pelas muitas ruas da cidade, pois, diante de seu mapa, constata o tamanho de seu crescimento.

A relação entre eu-lírico e espaço é de uma identificação afetiva, particular, atraente: “suave mistério amoroso”. O eu-lírico do poema observa a cidade que, ao crescer, torna-se um espaço que ele não pode/consegue abranger em sua totalidade. Mas ele o examina como “a anatomia de um corpo...”, mas que corpo seria esse? Um corpo que, quiçá, o seduz diante de seus suaves mistérios? Mario Quintana, propositadamente, deixa no ar seus predicados através do uso das reticências. E, assim, o poeta até se (nos) permite fantasiar alguma rua “encantada”, tão bela “que nem em sonhos” foi capaz de sonhá-la.